Rückblick auf 50 Jahre Mifa und der Blick in die Zukunft: Interview mit Rob van Oene
An einem Samstagabend im Jahr 2018 zeichnete Rob mit den Buntstiften seiner Kinder einen Logistikplan auf Papier. So entstand die Idee des Mifa Campus – ein Traum, der in den kommenden Jahren Wirklichkeit wird.
Dies ist die Geschichte des Präzisionshelden und Managing Director von Mifa: Rob van Oene.
Vom Innendienst zum Geschäftsführer
In den vergangenen 25 Jahren hat Rob verschiedene Funktionen bei Mifa ausgeübt. Nach seinem Maschinenbaustudium an der Fontys in Eindhoven begann Rob ein Entsendeprojekt bei Mifa Aluminium. „Während meines Studiums habe ich viel über Technik gelernt, aber ich wollte mehr Interaktion in meiner Arbeit; Fragen stellen und beraten – so habe ich es auch in meinem Nebenjob im Baumarkt gemacht. Ich habe selbst noch nie eine Mauer gemauert, aber indem ich meinen Kollegen zuhörte, konnte ich andere beraten.“
Rob war 22 Jahre alt, als er bei Mifa anfing. Sein erstes Gespräch führte er mit John Hermans, damals Leiter des Vertriebsinnendienstes. Beim zweiten Gespräch waren auch Hans van Elven und der damalige Geschäftsführer Hans Zitman anwesend. Schon bald wurde klar, dass Rob im Innendienst beginnen durfte, mit Norddeutschland als seinem festen Arbeitsgebiet. „Damals arbeitete ich mit dem Account Manager dieser Region zusammen. Ich erstellte Angebote am Computer, die anschließend per Fax an den Kunden geschickt wurden. Jan Hendrikx führte die Kalkulationen durch; in seiner Schublade hatte er ein Formular mit Pressverhältnissen, Legierungen und Kilopreisen, mit dem er den Preis bestimmte. Wenn ich die Qualitätsabteilung brauchte, konnte ich bei Jan Zegers anklopfen. Jeder Kollege arbeitete auf seine eigene Weise. Kein Kollege arbeitete gleich, und genau deshalb erforderte jede Kundenanfrage einen anderen Ansatz und eine andere Abstimmung. Mit der Zeit bekam ich immer besseres Verständnis dafür, wie ich die richtigen Antworten finden konnte.“
Nach seiner Zeit im Innendienst wollte Rob eigentlich Erfahrungen in anderen Unternehmen sammeln – bis sich eine einzigartige Gelegenheit ergab. Er konnte nämlich in den Außendienst als Account Manager wechseln, mit England als seinem Arbeitsgebiet. „Ich wollte nach meinem Studium reisen, aber dazu war es nie gekommen. Als ich die Chance bekam, für meine Arbeit nach England zu ziehen, habe ich sie mit beiden Händen ergriffen.“
Nach drei Jahren im Zentralengland, in denen er den Markt im Vereinigten Königreich für Mifa aufgebaut hatte, kehrte er in die Niederlande zurück. Dieses Mal als Vertriebsaußendienst für Norddeutschland. Dasselbe Produkt, derselbe Stil – aber eine andere Kultur und andere Kunden. Diese Rolle entwickelte sich schließlich zum Key Account Management für Deutschland und die Benelux-Länder.
Eine Führungskraft in Zeiten von Wachstum und Unsicherheit
Der damalige Geschäftsführer, Hans Zitman, bat Rob, die Position des Vertriebsleiters zu übernehmen, nachdem sein Vorgänger zurückgetreten war. „In der Vertriebsabteilung gab es Kollegen mit viel mehr Erfahrung als ich – aber Hans glaubte an mich als Führungskraft, und ich habe diese Funktion dann auch mit großer Freude ausgeübt.“
„Ich habe sowohl Hans Zitman als auch Geert Smits als Geschäftsführer erlebt; allesamt technische Direktoren mit Leidenschaft für das Fach, aber jeder auf seine eigene Weise. Hans konzentrierte sich vollständig auf Technik und Extrusion, während Geert – sein Nachfolger – auch ein Auge für Marketing hatte und sehr kundenorientiert war. In dieser Zeit entstand eine Grundlage, die wir bis heute anwenden: Extrusion bildet das Fundament, und darauf bauen wir Techniken auf, um das komplette Produkt zu realisieren.
Wir sahen Chancen an Orten, an denen andere sie nicht sahen. So haben wir damals einen Aerospace‑Plan aufgestellt und das Airbus‑ und AS9100‑Zertifikat erhalten. Neulich habe ich mir dieses alte Konzept noch einmal angesehen – und inzwischen haben wir jedes Ziel erreicht. Darauf kann man wirklich stolz sein.“
Nach sieben Jahren als Vertriebsleiter verspürte Rob den Wunsch nach etwas völlig anderem. Kein Verkauf, keine Extrusion – einfach etwas ganz anderes. Als Geert Smits dann von seiner Position als Geschäftsführer zurücktrat, bekam Rob die Chance, diese Rolle zu übernehmen. Am 1. April 2017 wurde Rob van Oene Geschäftsführer.
Robs Weg in dieser Rolle verlief nicht ohne Herausforderungen. 2017 kam es im ehemaligen AHC – heute Surface Treatment – zu einer chemischen Reaktion mit giftigen Dämpfen. Im darauffolgenden Jahr, 2018, hatten wir mit einem großen Brand bei Mifa zu kämpfen. Und 2019 brach COVID aus. „Darauf ist man nie vorbereitet“, sagt Rob.
„Es entstand eine Grundlage, die wir bis heute anwenden: Extrusion bildet das Fundament, und darauf bauen wir Techniken auf, um das komplette Produkt zu realisieren.“
Trotz aller Rückschläge brachte Rob Struktur in das Unternehmen. „Es war Zeit für eine neue Arbeitsweise. Ich erwartete mehr Selbstständigkeit von den Mitarbeitenden und übergab daher auch mehr Verantwortung an die Kolleginnen und Kollegen selbst. Es war nicht praktikabel, selbst die zentrale Schnittstelle zwischen den operativen Abteilungen zu sein; es wurde jemand für den operativen Bereich gebraucht. Jemand, der die Abteilungen miteinander verbindet. Inzwischen haben wir im Managementteam einen Operations Manager und einen Technology Manager und gemeinsam Kundenketten aufgebaut. Es gibt jetzt viel mehr Zusammenarbeit zwischen den Abteilungen, und die Menschen zeigen deutlich mehr Eigeninitiative. Unsere Kernwerte werden so wirklich lebendig.“
Neben allen Rückschlägen gab es auch viele Höhepunkte – und 2023 war das absolute Spitzenjahr für Mifa.
Ein Rückblick auf 50 Jahre Mifa
Im Jahr 2025 feierte Mifa Aluminium sein 50‑jähriges Bestehen. Dies haben wir mit speziellen Ausgaben der Venloop und des SV Venray‑Firmenturniers, einer Jubiläumsfeier, einem Business‑Abend, einem Netzwerknachmittag und einem Tag der offenen Tür gefeiert.
„Für den Netzwerknachmittag hatten wir den Gründer von Mifa – Herrn Jan Aalberts – eingeladen. Vor 50 Jahren legte er die ersten Grundsteine für das Unternehmen, das heute im Bereich der Präzisionsextrusion eine bedeutende Rolle spielt. Es war einzigartig und wertvoll, einen Moment dabei innezuhalten.“
Neben den Jubiläumshöhepunkten beschäftigten wir uns bei Mifa kontinuierlich mit Innovation. So erhielten wir die offizielle Genehmigung von Aalberts für den Bau der neuen Surface‑Treatment‑Linie – ein entscheidender und nachhaltiger Bestandteil unseres großen Campus, der sicherstellt, dass wir auch in Zukunft die Qualität unserer Produkte für unsere Kunden garantieren können.
Die hohe Qualität unserer Produkte können wir weiterhin gewährleisten, indem wir unsere internen Prozesse kontinuierlich innovieren und der Technik vorausgehen. „Seit diesem Jahr haben wir ein Operational‑Excellence‑Team, das sich fortlaufend für Prozessverbesserungen und Innovationen bei Mifa einsetzt – und damit auch für unsere Kunden.“
Die Träume der kommenden Jahre
„Wir wachsen weiter. Und dieses Wachstum können wir durch gemeinsame Ambitionen mit Aalberts realisieren. Wir möchten noch mehr internationale Kunden bedienen und unser Können auf der Weltbühne zeigen. Wie schön wäre es, nicht nur in Europa Marktführer in der Präzisionsextrusion zu sein, sondern dies beispielsweise auch auf der anderen Seite der Welt zu erreichen – dort, wo Jan Aalberts vor 50 Jahren die Präzisionsextrusion entdeckt hat.“
Mifa Campus
Wachstum und Innovation in Technik und Service bedeuten für Mifa Aluminium auch eine Erweiterung der Fläche. So wurde 2017 Gebäude C errichtet – und dort ist die gesamte Kapazität bereits ausgeschöpft. In den vergangenen Jahren wurden die umliegenden Gebäude rund um Mifa aufgekauft, und inzwischen wurden bereits zwei davon abgerissen.
„Der logistische Plan, den wir ursprünglich aufgestellt hatten, war zunächst zu teuer. Also habe ich irgendwann die Buntstifte meiner Töchter genommen und auf einem Lageplan die neuen Gebäude und ein neues logistisches Konzept eingezeichnet. Später haben wir dies gemeinsam ausgearbeitet und mit Daten untermauert. Es ist ein Traum, der wahr wird, wenn ich sehe, dass dieses Konzept in den kommenden Jahren Realität wird. Im April 2026 machen wir einen der größten Schritte in diesem Plan: den Bau der neuen Surface‑Treatment‑Linie.“
Auch die weitere Professionalisierung ist ein fortlaufendes Projekt innerhalb von Mifa. Vor zwei Jahren wurde „The power of precision“ eingeführt – ein Leitsatz, der sowohl Kunden als auch Kolleginnen und Kollegen immer wieder daran erinnert, dass wir auf Champions‑League‑Niveau arbeiten.