Tillbakablick 50 years of Mifa & framtiden: intervju med Rob van Oene
På en lördagskväll år 2018 ritade Rob med sina barns färgpennor upp en logistisk plan på papper. Så föddes idén om Mifa Campus – en dröm som under de kommande åren blir verklighet.
Detta är berättelsen om precisionshjälten och Managing Director för Mifa: Rob van Oene.
Från internsäljare till direktör
Under de senaste 25 åren har Rob haft flera olika roller hos Mifa. Efter sin utbildning i maskinteknik vid Fontys i Eindhoven började Rob på ett konsultuppdrag hos Mifa Aluminium. ”Under studietiden lärde jag mig mycket om teknik, men jag ville ha mer interaktion i mitt arbete; ställa frågor och ge råd, precis som jag gjorde på mitt extrajobb i byggvaruhandeln. Själv har jag aldrig murat en vägg, men genom att lyssna på mina kollegor kunde jag ge andra råd.”
Rob var 22 år när han började på Mifa. Sitt första samtal hade han med John Hermans, dåvarande chef för försäljning på kontoret. Vid det andra samtalet deltog även Hans van Elven samt dåvarande direktören Hans Zitman. Snart stod det klart att Rob skulle börja på Innesälj, med norra Tyskland som sitt fasta arbetsområde. ”Jag arbetade då tillsammans med regionens account manager. Jag tog fram offerter på datorn, som därefter faxades till kunden. Jan Hendrikx gjorde kalkylerna; i hans skrivbordslåda fanns ett formulär med pressförhållanden, legeringar och kilopriser som han använde för att bestämma priset. Behövde jag kvalitetsavdelningen kunde jag knacka på hos Jan Zegers. Varje kollega arbetade på sitt eget sätt. Ingen jobbade likadant, och just därför krävde varje kundfråga en unik metod och avstämning. Med tiden fick jag allt bättre insikt i hur jag skulle hitta rätt svar.”
Efter sin tid på innesälj ville Rob egentligen skaffa erfarenhet hos andra företag – tills en unik möjlighet dök upp. Han kunde nämligen börja på fältsälj som account manager, med England som sitt arbetsområde. ”Jag ville resa efter studierna, men det blev aldrig av. När jag fick chansen att flytta till England för jobbet tog jag den med båda händerna.”
Efter att ha bott tre år i centrala England och utvecklat marknaden i Storbritannien för Mifa, återvände han till Nederländerna. Denna gång som fältsäljare för norra Tyskland. Samma produkt, samma arbetssätt – men en annan kultur och andra kunder. Denna roll växte så småningom till key account‑management för Tyskland och Benelux.
En ledare i tider av tillväxt och osäkerhet
Toenmalige direktören, Hans Zitman, bad Rob att bli Försäljningschef efter att den tidigare hade slutat. ”Det fanns kollegor på försäljningsavdelningen med mycket mer erfarenhet än jag – men Hans trodde på mig som ledare, och jag har verkligen arbetat med stor glädje i den rollen.”
”Jag har haft förmånen att få arbeta tillsammans med både Hans Zitman och Geert Smits som direktörer; var och en tekniskt drivna ledare med hjärta för yrket, men på sitt eget sätt. Hans fokuserade helt på teknik och extrudering, medan Geert – hans efterträdare – också hade öga för marknadsföring och var mycket kundorienterad. Under den perioden växte en grund fram som vi fortfarande arbetar efter: extrudering utgör fundamentet, och ovanpå det bygger vi tekniker för att realisera den kompletta produkten.
Vi såg möjligheter där andra inte gjorde det. Så tog vi fram ett Aerospace‑program och erhöll både Airbus‑ och AS9100‑certifikaten. Nyligen tittade jag tillbaka på den planen, och numera har vi nått varje mål. Det är något att vara riktigt stolt över.”
Efter sju år som Försäljningschef kände Rob behov av något helt annat. Ingen försäljning, ingen extrudering – bara något helt nytt. Då avgick Geert Smits som direktör, och Rob fick möjligheten att ta över rollen. Den 1 april 2017 blev Rob van Oene direktör.
Robbs resa i denna roll kom inte utan utmaningar. År 2017 uppstod en kemisk reaktion med giftiga ångor i dåvarande AHC – nu Surface Treatment. Året därpå, 2018, drabbades Mifa av en stor brand. Och 2019 bröt COVID ut. ”Det är något du aldrig kan vara förberedd på”, säger Rob.
”Det uppstod en grund som vi fortfarande arbetar efter: extrudering utgör fundamentet, och ovanpå det bygger vi tekniker för att realisera den kompletta produkten.”
Trots alla motgångar skapade Rob struktur. ”Det var dags för ett nytt arbetssätt. Jag förväntade mig självständighet av människor och lade därför mer ansvar hos kollegorna själva. Det var inte praktiskt att jag skulle vara navet mellan de operativa avdelningarna; det behövdes någon för driften. Någon som kunde binda samman avdelningarna. Numera har vi en Operations Manager och en Technology Manager i ledningsgruppen, och tillsammans har vi byggt kundkedjor. Det finns nu mycket mer samarbete mellan avdelningarna, och människor tar mycket mer initiativ. Våra kärnvärden kommer verkligen till liv på så sätt.”
Förutom motgångarna har det också funnits många höjdpunkter, med 2023 som Mifas absoluta toppår.
En tillbakablick på 50 years of Mifa
År 2025 firade Mifa Aluminium sitt 50‑årsjubileum. Detta uppmärksammades med specialupplagor av Venloop och SV Venray Bedrijventoernooi, ett jubileumsfirande, en businesskväll, en nätverkseftermiddag och en öppen dag.
”För nätverkseftermiddagen hade vi bjudit in Mifas grundare – herr Jan Aalberts. Han lade de första byggstenarna för 50 år sedan till det företag som idag är en stor aktör inom precisionsextrudering. Det var unikt och värdefullt att stanna upp vid det.”
Utöver jubileumsmilstenarna fortsatte vi på Mifa att arbeta kontinuerligt med innovation. Vi fick officiellt godkännande från Aalberts för att bygga den nya surface treatment‑linjen – en avgörande och hållbar del av vår stora campus. Den säkerställer att vi även i framtiden kan garantera kvaliteten på våra produkter för våra kunder.
Den höga kvaliteten på våra produkter kan vi fortsätta säkerställa genom att hela tiden förnya våra interna processer och ligga steget före tekniken. ”Sedan i år har vi ett operational excellence‑team som kontinuerligt arbetar för processförbättring och innovation inom Mifa – och därmed också för våra kunder.”
De kommande årens drömmar
”Vi fortsätter att växa. Och denna tillväxt kan vi förverkliga genom delade ambitioner med Aalberts. Vi vill betjäna ännu fler internationella kunder och visa upp våra färdigheter på den globala scenen. Hur fantastiskt vore det inte att inte bara vara marknadsledare inom precisionsextrudering i Europa, utan även på andra sidan världen – där Jan Aalberts för 50 år sedan upptäckte precisionsextrudering.”
Mifa Campus
Tillväxt och innovation inom tekniker och service innebär för Mifa Aluminium också en utvidgning av ytan. År 2017 byggdes byggnad C – och den kapaciteten är redan helt utnyttjad. Under de senaste åren har byggnaderna runt Mifa köpts upp och två har redan rivits.
”Den logistiska planen vi hade tagit fram var till en början för dyr. Vid ett tillfälle tog jag mina döttrars färgpennor och ritade de nya byggnaderna och ett nytt koncept för den logistiska planen på en karta. Senare arbetade vi vidare på detta tillsammans och underbyggde det med data. Det är en dröm som blir verklighet när jag ser att detta koncept kommer att förverkligas under de kommande åren. I april 2026 tar vi ett av de största stegen i denna plan: byggandet av den nya surface treatment‑linjen.”
Även den fortsatta professionaliseringen är ett pågående projekt inom Mifa. För två år sedan lanserades ”The power of precision” – ett uttryck som ständigt påminner både kunder och kollegor om att vi opererar på Champions League‑nivå.