In 1975, nu 40 jaar geleden, richtte Jan Aalberts Mifa op. Aluminium precisie extrusie was toen nog zó onbekend in de markt, dat een jaar na dato Mifa bijna failliet was. Maar: what doesn’t kill you, makes you stronger. En dat was zeker ook bij Mifa het geval. Met de mentaliteit ‘perform better every day’ groeide Mifa stap voor stap.
Lees het inspirerende interview met Dhr. Aalberts hieronder of bekijk het interview.
- Waarom bent u Mifa gestart?
‘Ik ben geïnspireerd door een bedrijfje in Amerika, dat precisie aluminium profieltjes maakte. Toen dacht ik; dát is nou iets wat ik misschien in Europa kan doen, omdat ik wist dat het er niet was. Ik dacht dat de industrie hierop zat te wachten en ik was ervan overtuigd dat het een succes zou worden. Dat is –in eerste instantie- niet gebeurd. Al na zes maanden, op het moment dat ik bezig was met vier of vijf mensen met het extruderen van profieltjes, kwam de bank bij me om me failliet te verklaren. Op papier was ik financieel ook in een slechte positie, maar niet qua markt en de techniek die we hadden. Dus we zijn gewoon doorgegaan en het is best fantastisch geworden.
Wanneer ik hier nu rondloop, na veertig jaar, kan ik eigenlijk bijna niet begrijpen dat het geworden is wat het is. Dankzij hele goede en betrokken mensen. Ik zie deze productiemensen en een sterke leiding als de basis van het succes van Mifa.
Mifa is een uitstekend voorbeeld van het feit dat andere mensen bepaalde zaken net zo goed kunnen als ik zelf. Want ik heb hier niet actief gewerkt in de afgelopen jaren aan het succes van dit bedrijf en de omvang van wat het vandaag is. Dus ik ben heel trots over Mifa na veertig jaar.‘
- Welke herinneringen heeft u aan de beginperiode van Mifa?
‘De kleine 3-inch pers. Die 3-inch pers staat hier nog steeds. Ik heb net gehoord van de directie dat ze vorige week een lekkage hadden en dat het hele bedrijf bijna onder de olie stond. Dat kan gebeuren met zo’n machine. Maar dat was wél de pers waarmee ik ooit begonnen ben en daar heb ik zelf aan gewerkt! Die heb ik gekocht en in de beginperiode vaak samen met anderen moeten repareren. En dat is eigenlijk wel een mooie herinnering aan de beginperiode veertig jaar geleden.’
- Wat maakt u het meest trots?
‘Het maakt mij trots om terug te denken aan hoe het begon en die bank bij me kwam om me failliet te verklaren. Naar Mifa kijkend maakt het me trots om mee te maken wat het vandaag is. Het maakt me natuurlijk ook trots dat het totale bedrijf –Aalberts Industries- nu 2,3 miljard omzet per jaar maakt en 15.000 mensen in dienst heeft. Dat is gebaseerd op Mifa. Hier is het ooit allemaal begonnen.’ - Hoe heeft u dat allemaal in veertig jaar voor elkaar gekregen? ‘Ik ben altijd een vechter geweest. Als ondernemer kun je niet zonder vechten. Het is nooit goed genoeg, je moet altijd proberen de lat hoger te leggen waardoor je nog beter bent dan anderen. Want dát is de kunst. Hoe kun je dingen doen die beter zijn dan anderen? Dan wordt je een succesvolle firma, een succesvol bedrijf. Er moeten veel mensen zijn die die gedachte dragen, het beseffen en het ook daadwerkelijk willen uitvoeren. Dat kan alleen als ze het ook leuk vinden. De combinatie van uniek zijn, hard werken en iets leuk vinden zorgt voor succes.’
- U schijnt niet snel tevreden te zijn.
‘Ik ben natuurlijk ‘tevreden’ als ik gezond ben en daarnaast over een heleboel dingen. Maar in het bedrijfsleven kan ik er niet zo goed tegen als mensen zeggen dat ze tevreden zijn. Dan vraag ik ze: ‘Hebt u geen uitdaging meer dan? Is er geen mogelijkheid meer om te groeien? zijn er geen verbeteringsmogelijkheden?’ Alleen ‘Ik ben tevreden’ kan ik eigenlijk niet zo goed hebben, want het kan dus echt altijd wel wat beter. Zonder gefrustreerd te raken en zonder dat je overspannen raakt omdat de druk te hoog is enzovoorts.’
- Door wie bent u geïnspireerd?
‘Ik ben natuurlijk ook een keer begonnen en toen ik nog jonger was wist ik een heleboel niet wat ik nu wel weet. Een belangrijk gedeelte van mijn zijn is een vorm van een kopie van andere mensen. Ik heb veel respect voor veel mensen in mijn leven zonder dat ik ze ooit ben gaan kopiëren. Maar ik heb wel dingen van mensen meegenomen en overgenomen op mijn eigen manier. Je moet wel altijd jezelf blijven.’
- Waar liggen de kansen voor Mifa de komende tien jaar?
‘Mifa moet blijven doen wat de directie vandaag doet. Er moet worden geïnvesteerd in technologie, verkoop, in marketing en in nieuwe markten. Markten of industrieën horen waar Mifa aan levert en wat ze doen. Die markten luisteren naar Mifa om wat we kunnen en wat we doen. Want er zijn niet zoveel mensen die dat kunnen wat wij doen. Dus er is enorme potentie, maar Mifa moet niet stilzitten en tevreden zijn. Dan gaat het in plaats van omhoog, naar beneden.‘
Mifa, experience precision
