De KNLTB kan een volgende stap gaan zetten in de ontwikkeling van het effectiever aandrijven van de sportrolstoel voor rolstoeltennissers. Op het Sportinnovator XL event werd bekendgemaakt dat de KNLTB de Sportinnovator Prijs 2017 wint.
Extra stimulans voor rolstoeltennis
Aldo Hoekstra, embedded scientist van de KNLTB, is erg blij met het winnen van de prijs. ''Geweldig, dit is een extra stimulans voor het rolstoeltennis. We krijgen de kans om het echt af te maken", vertelt Hoekstra.
Met dit bedrag krijgt de KNLTB de kans om het bestaande prototype hoepels uit te werken tot een definitief product. Het doel van de nieuwe sportrolstoel is de rolstoeltennissers nog beter te laten presteren tijdens de Paralympics in Tokyo in 2020. ''Vorig jaar gingen we van concept naar prototype. De komende anderhalf jaar kunnen we het prototype gaan doorontwikkelen naar een eindproduct'', zegt Aldo Hoekstra. “Dit doen we samen met Mifa, een bedrijf uit Venlo, ontwikkelaars van Mg Wheels en de partners uit het vorige project.''
Doorontwikkelen samen met Olympische topsporters
In een eerder stadium hebben de Nederlandse rolstoeltennissers, waaronder Jiske Griffioen, winnares Paralympics in Rio de Janeiro, hun steentje bijgedragen aan de ontwikkeling van de nieuwe hoepel. Het concept kenmerkt zich door een nieuwe vorm waarbij ook geëxperimenteerd werd met andere materialen en texturen. Op dit gebied heeft Mifa zeer veel kennis. ''We gaan dit doorontwikkelen samen met de topspelers die naar Tokyo gaan, maar ook met de talentengroep zullen we gaan testen. De testen zullen plaatsvinden op Mg Wheels. Deze zijn ook ontwikkeld door Mifa. Waar mogelijk zullen we misschien maatwerk kunnen leveren'', aldus Hoekstra.
Ook inzetbaar voor breedtesport en dagelijks gebruik
Hoekstra ziet veel mogelijkheden als de aanpassing van de sportrolstoel er daadwerkelijk komt.
Deze innovatie dient ook een maatschappelijk belang. Ik denk dat de aanpassing naast een ontwikkeling voor de topsport ook inzetbaar is voor de breedtesport. Mogelijk kan de aanpassing zelfs een meerwaarde zijn voor de rolstoel in het algemeen dagelijks gebruik. Onze ontwikkeling moet ervoor zorgen dat de stoel gemakkelijker voortbeweegt.
Blijven innoveren
De ontwikkelingen in het buitenland zijn een inspiratiebron voor Hoekstra en consorten.
Buitenlandse spelers experimenteren ook met zithouding en andere aanpassingen aan de stoel. Mede hierdoor weten wij dat we niet stil kunnen blijven staan. We moeten blijven innoveren om in Tokyo 2020 weer voor medailles te kunnen strijden.
