Riflessione su 50 anni di Mifa e sul futuro: intervista a Rob van Oene
In una serata di sabato del 2018, Rob disegnò su carta un piano logistico usando le matite colorate dei suoi figli. Così nacque l’idea del Mifa Campus – un sogno che nei prossimi anni diventerà realtà.
Questa è la storia dell’eroe della precisione e Managing Director di Mifa: Rob van Oene.
Dalla gestione interna alla direzione
Negli ultimi 25 anni, Rob ha potuto ricoprire diverse funzioni all’interno di Mifa. Dopo aver completato la sua formazione in Ingegneria Meccanica presso la Fontys di Eindhoven, iniziò un progetto di distacco presso Mifa Aluminium. « Durante i miei studi ho imparato molto sulla tecnica, ma desideravo più interazione nel mio lavoro; fare domande e dare consigli, proprio come facevo nel mio lavoro part‑time nel negozio di bricolage. Non ho mai costruito un muro in vita mia, ma ascoltando i miei colleghi riuscivo comunque a consigliare gli altri. »
Rob aveva 22 anni quando iniziò a lavorare da Mifa. Il suo primo colloquio fu con John Hermans, allora Capo Vendite Interno. Al secondo colloquio si unirono anche Hans van Elven e l’allora direttore Hans Zitman. Ben presto fu chiaro che Rob avrebbe potuto iniziare nel reparto interno, con il Nord della Germania come area di competenza. « All’epoca lavoravo insieme all’account manager di quella zona. Mi occupavo di preparare le offerte al computer, che poi venivano inviate ai clienti via fax. Jan Hendrikx eseguiva i calcoli; nel cassetto della sua scrivania aveva un modulo con rapporti di estrusione, leghe e prezzi al chilo con cui determinava il prezzo. Se avevo bisogno del reparto qualità, potevo bussare alla porta di Jan Zegers. Ogni collega lavorava a modo suo. Nessuno lavorava allo stesso modo, e proprio per questo ogni richiesta del cliente richiedeva un approccio e un coordinamento diversi. Con il tempo ho imparato sempre meglio come ottenere le risposte giuste. »
Dopo il periodo nel reparto interno, Rob voleva in realtà fare esperienza in altre aziende – finché non si presentò un’opportunità unica. Poteva infatti entrare nel reparto esterno come account manager, con l’Inghilterra come area di lavoro. « Dopo gli studi volevo viaggiare, ma non era mai successo. Quando ho avuto la possibilità di trasferirmi in Inghilterra per lavoro, l’ho colta al volo con entrambe le mani. »
Dopo aver vissuto per tre anni nell’Inghilterra centrale e aver sviluppato il mercato del Regno Unito per Mifa, è tornato nei Paesi Bassi. Questa volta come Sales Manager per il Nord della Germania. Stesso prodotto, stesso approccio – ma una cultura diversa e clienti diversi. Questo ruolo si è infine evoluto in key account management per la Germania e il Benelux.
Un leader in tempi di crescita e incertezza
L’allora direttore, Hans Zitman, chiese a Rob di diventare Responsabile delle Vendite dopo le dimissioni del suo predecessore. « C’erano colleghi nel reparto Vendite con molta più esperienza di me – ma Hans credeva nelle mie capacità di leader, e ho svolto questo ruolo con grande piacere. »
« Ho avuto l’opportunità di lavorare sia con Hans Zitman che con Geert Smits come direttori tecnici; ciascuno di loro aveva una grande passione per il mestiere, ma ognuno a modo suo. Hans si concentrava completamente sulla tecnica e sull’estrusione, mentre Geert – il suo successore – prestava attenzione anche al marketing ed era molto orientato al cliente. In quel periodo è nata una base che utilizziamo ancora oggi: l’estrusione costituisce il fondamento, e su questo fondamento costruiamo le tecniche necessarie per realizzare il prodotto completo.
Abbiamo visto opportunità in luoghi dove altri non le vedevano. Così abbiamo sviluppato un piano per l’aerospazio e ottenuto le certificazioni Airbus e AS9100. Di recente ho riguardato quel piano, e ormai abbiamo raggiunto ogni obiettivo. È qualcosa di cui essere davvero orgogliosi. »
Dopo sette anni come Responsabile delle Vendite, Rob sentì il bisogno di fare qualcosa di completamente diverso. Niente vendite, niente estrusione – semplicemente qualcosa di nuovo. Quando Geert Smits lasciò il suo ruolo di direttore, Rob ebbe l’opportunità di ricoprirlo. Il 1° aprile 2017, Rob van Oene divenne direttore.
Il percorso di Rob in questo ruolo non fu privo di sfide. Nel 2017 si verificò una reazione chimica con vapori tossici nell’ex AHC – oggi Surface Treatment. L’anno successivo, nel 2018, ci fu un grande incendio presso Mifa. E nel 2019 scoppiò il COVID. « A questo non sei mai preparato », dice Rob.
« È nata una base che utilizziamo ancora oggi: l’estrusione costituisce il fondamento, e su questo fondamento costruiamo le tecniche necessarie per realizzare il prodotto completo. »
Nonostante tutte le difficoltà, Rob portò struttura. « Era il momento di adottare un nuovo modo di lavorare. Mi aspettavo maggiore autonomia dalle persone e quindi ho affidato più responsabilità ai colleghi stessi. Non era pratico essere io il perno tra i reparti operativi; serviva qualcuno per l’operatività. Qualcuno che collegasse i reparti tra loro. Oggi, nel Management Team, abbiamo un Operations Manager e un Technology Manager, e insieme abbiamo creato delle catene cliente. Ora c’è molta più collaborazione tra i reparti e le persone prendono molte più iniziative. I nostri valori fondamentali prendono davvero vita. »
Oltre alle difficoltà, ci sono stati anche molti momenti di successo, con il 2023 come anno assolutamente eccezionale per Mifa.
Uno sguardo retrospettivo a 50 anni di Mifa
Nel 2025, Mifa Aluminium ha festeggiato il suo 50º anniversario. Abbiamo celebrato questo traguardo organizzando edizioni speciali della Venloop, del torneo aziendale SV Venray, una festa del giubileo, una serata business, un pomeriggio di networking e una giornata porte aperte.
« Per il pomeriggio di networking avevamo invitato il fondatore di Mifa, il sig. Jan Aalberts. Cinquant’anni fa ha posto le prime basi dell’azienda che oggi è un punto di riferimento nel campo dell’estrusione di precisione. È stato unico e prezioso soffermarsi un momento su questo. »
Oltre alle tappe del giubileo, in Mifa ci siamo sempre dedicati all’innovazione. Abbiamo infatti ricevuto l’approvazione ufficiale da Aalberts per la costruzione della nuova linea di surface treatment – un elemento cruciale e sostenibile del nostro grande campus, che ci permetterà di garantire anche in futuro la qualità dei nostri prodotti per i clienti.
Possiamo continuare a garantire l’alta qualità dei nostri prodotti innovando costantemente i nostri processi interni e rimanendo all’avanguardia della tecnologia. « Da quest’anno abbiamo un team di operational excellence che si dedica continuamente al miglioramento dei processi e all’innovazione di Mifa, e quindi anche al servizio dei nostri clienti. »
I sogni dei prossimi anni
« Continuiamo a crescere. E questa crescita possiamo realizzarla grazie alle ambizioni condivise con Aalberts. Vogliamo servire ancora più clienti internazionali e mostrare le nostre capacità sul palcoscenico mondiale. Quanto sarebbe bello essere non solo leader di mercato in Europa nell’estrusione di precisione, ma anche, per esempio, dall’altra parte del mondo, dove Jan Aalberts ha scoperto l’estrusione di precisione 50 anni fa. »
Campus Mifa
La crescita e l’innovazione nelle tecniche e nei servizi significano per Mifa Aluminium anche un ampliamento degli spazi. Nel 2017 è stato costruito l’edificio C – e la sua capacità è già completamente utilizzata. Negli ultimi anni sono stati acquistati gli edifici intorno a Mifa e due di essi sono già stati demoliti.
« Il piano logistico che avevamo elaborato era inizialmente troppo costoso. A un certo punto ho preso le matite colorate delle mie figlie e ho disegnato sulla mappa i nuovi edifici e un nuovo concetto di piano logistico. In seguito abbiamo sviluppato tutto insieme e lo abbiamo supportato con dati. È un sogno che diventa realtà quando vedo che questo concetto prenderà forma nei prossimi anni. Nell’aprile 2026 faremo uno dei passi più importanti di questo piano: la costruzione della nuova linea di surface treatment. »
Anche la continua professionalizzazione è un progetto permanente all’interno di Mifa. Due anni fa è stato lanciato “The power of precision” – uno slogan che ricorda costantemente sia ai clienti che ai colleghi che operiamo a livello Champions League.